Amsterdam bietet eine Fülle an Städtebau und Architektur aus der Vor- und Nachkriegszeit. Vor allem der Süden der Stadt ist ein wahres Freilichtmuseum der Moderne.

Die meisten Bauten wurden von Architekten der expressionistischen Amsterdamer Schule entworfen, aber es gibt auch einige beeindruckende Beispiele der Neuen Sachlichkeit — allen voran die Freiluftschule von Jan Duiker. In den 1950er Jahren wurde der Funktionalismus vom Strukturalismus abgelöst. Die bekannteste Ikone dieser Strömung ist das Waisenhaus für 125 Kinder von Aldo van Eyck, das 1960 fertiggestellt wurde. Zwanzig Jahre später entwickelte Herman Hertzberger in seinem Entwurf für die Apollo-Schulen die typische Raumkonstruktion des Strukturalismus weiter.