Dans un pays situé en grande partie sous le niveau de la mer, la gestion de l’eau est une question incontournable. Depuis que les Néerlandais se s’installaient dans les zones marécageuses du delta du Rhin, ils sont devenus experts dans l’art de garder les pieds au sec. Aujourd’hui, de nombreux pays et villes du monde entier font appel aux Pays-Bas chaque fois qu’ils sont confrontés à des problèmes de construction de digues ou à des inondations. Depuis l’achèvement des Deltawerken — un grand système de digues, d’écluses et de barrages anti-inondation dans le sud-ouest du pays — la côte est largement considérée comme sûre. L’eau verticale constitue désormais un défi plus important : les eaux souterraines salées qui s’infiltrent à travers les polders, mais aussi l’augmentation des précipitations due au changement climatique. L’approche néerlandaise est aussi innovante que pragmatique. Elle comprend des projets de récupération de terres, des systèmes de rétention d’eau et des réservoirs souterrains d’eau de pluie, ainsi que des interventions à petite échelle “jusque dans les capillaires de la ville”. Des projets particulièrement intéressants voient le jour chaque fois que la pensée non conventionnelle rencontre l’esprit d’entreprise néerlandais.