Amsterdam biedt een overvloed aan stedenbouw en architectuur uit de voor- en naoorlogse periode. Vooral het zuiden van de stad is een waar openluchtmuseum van het modernisme. De meeste gebouwen zijn ontworpen door architecten van de Amsterdamse School, maar er zijn ook enkele indrukwekkende voorbeelden van het functionalisme — met name de Openluchtschool van Jan Duiker. In de jaren 1950 werd het functionalisme vervangen door het structuralisme. Het bekendste icoon van deze stroming werd ontworpen door Aldo van Eyck: het Burgerweeshuis voor 125 kinderen. Twintig jaar later ontwikkelde Herman Hertzberger de typische ruimtelijke constructie van het structuralisme verder in zijn ontwerp voor de Apollo-scholen.